¿Para qué sirve la eritropoyetina?

La eritropoyetina (EPO) es una hormona producida principalmente por los riñones, aunque en menor medida también se produce en el hígado, que desempeña un papel fundamental en la regulación de la producción de glóbulos rojos en la sangre.

Su función principal es estimular la formación y maduración de los eritrocitos (glóbulos rojos) en la médula ósea, lo que aumenta la cantidad de glóbulos rojos en la sangre.

Los glóbulos rojos son células sanguíneas que transportan oxígeno desde los pulmones hacia los tejidos y eliminan el dióxido de carbono de los tejidos para llevarlo de regreso a los pulmones, donde se expulsa del cuerpo.

La eritropoyetina es esencial para mantener un nivel adecuado de oxígeno en el cuerpo.

Cuando el nivel de oxígeno en la sangre disminuye, como ocurre en situaciones de anemia o en respuesta a una menor disponibilidad de oxígeno, como en la altitud elevada o en casos de enfermedad pulmonar crónica, los riñones aumentan la producción de eritropoyetina.

Esto a su vez estimula la producción de más glóbulos rojos en la médula ósea para aumentar la capacidad de transporte de oxígeno.

En el ámbito médico, la eritropoyetina sintética se utiliza en ocasiones para tratar la anemia causada por diversas condiciones, como enfermedad renal crónica, cáncer y quimioterapia.

También puede utilizarse en pacientes que necesitan someterse a cirugía para aumentar la cantidad de glóbulos rojos antes del procedimiento.

Sin embargo, su uso debe ser cuidadosamente supervisado por un médico, ya que un exceso de eritropoyetina puede tener efectos secundarios negativos, como aumento de la viscosidad de la sangre y riesgo de trombosis.