Todo lo que debes saber de los Transplantes Renales

El trasplante renal consiste en colocar quirúrgicamente un riñón sano de otra persona en su cuerpo.

El riñón donado hace una porción suficiente del trabajo que solían hacer sus dos riñones para mantenerlo sano y asintomático.

Cómo funciona el trasplante renal

Un cirujano coloca el riñón nuevo dentro de su abdomen bajo y conecta la arteria y la vena del riñón nuevo a su arteria y vena. Su sangre fluye a través del riñón donado, lo que produce orina, igual que lo hacían sus propios riñones cuando estaban sanos.

Es posible que el riñón nuevo comience a trabajar de inmediato o puede que necesite hasta unas cuantas semanas para producir orina. A menos que sus propios riñones le estén causando una infección o presión arterial alta, se quedan en su sitio.

Cómo prepararse

El proceso de trasplante tiene muchos pasos. Primero, hable con su médico porque el trasplante no es para todo el mundo.

Usted podría tener una afección que haría peligroso el trasplante o hacer que el éxito sea improbable.

Puede que reciba un riñón de un donante fallecido (una persona que haya muerto hace poco) o de un donante vivo.

Un donante vivo puede ser o no pariente, por lo general un cónyuge o amigo.

Si usted no tiene un donante vivo, le colocan en una lista de espera para recibir un riñón de un donante fallecido.

La espera de un riñón de un donante fallecido puede durar varios años.

El equipo de trasplante considera tres factores para emparejar riñones con posibles receptores. Estos factores contribuyen a predecir si el sistema inmunológico de su cuerpo aceptará o rechazará el nuevo riñón.

• Tipo de sangre. Su tipo de sangre (A, B, AB u O) debe ser compatible con el del donante. El tipo de sangre es el factor de compatibilidad más importante.
• Antígenos leucocitarios humanos (HLA por sus siglas en inglés). Sus células llevan seis HLA importantes, tres heredados de cada uno de sus padres. Los miembros de la misma familia tienen más probabilidades de ser perfectamente compatibles. Usted podría recibir un riñón si los HLA no son perfectamente compatibles, siempre y cuando su tipo de sangre sea compatible con el tipo de sangre del donante del órgano y otras pruebas no muestren problemas de compatibilidad.
• Antígenos de compatibilidad cruzada. La última prueba que se hace antes de implantar un órgano es la de compatibilidad cruzada. Se mezcla una pequeña muestra de su sangre con una muestra de la sangre del donante del órgano en un tubo para ver si se produce una reacción. Si no se produce ninguna reacción, el resultado se llama compatibilidad cruzada negativa y la operación de trasplante puede proceder.

El tiempo que toma un trasplante renal

El tiempo que tenga que esperar para la donación de un riñón varía. Puesto que no hay suficientes donantes fallecidos por cada persona que necesita un trasplante, a usted se le deberá poner en lista de espera.

Sin embargo, si un donante voluntario le da un riñón, el trasplante se puede programar tan pronto como ambos estén preparados.

Evitar la larga espera es una ventaja importante de la donación de un donante vivo.

La cirugía toma de 3 a 4 horas. La hospitalización por lo general es una semana. Después de que usted sale del hospital, hará consultas regulares de seguimiento.

En una donación de un donante vivo, el donante probablemente tendrá que permanecer en el hospital aproximadamente la misma cantidad de tiempo.

Sin embargo, una técnica nueva para extraer un riñón para fines de donación utiliza una incisión pequeña y posiblemente hará que el donante pueda salir del hospital a los 2 ó 3 días.

Entre 85 y 90 por ciento de los trasplantes de donantes fallecidos están funcionando un año después de la cirugía.

Los trasplantes de parientes vivos a menudo dan mejor resultado que los trasplantes de donantes no emparentados o fallecidos porque generalmente la compatibilidad es más estrecha.

Posibles complicaciones

El trasplante es lo que más se acerca a la cura. Pero por muy buena que sea la compatibilidad, es posible que su cuerpo rechace su nuevo riñón.

Una causa común de rechazo es no tomar los medicamentos tal como fueron recetados.

Su médico le dará medicamentos llamados inmunosupresores para ayudarle a impedir que el sistema inmunológico ataque al riñón, un proceso llamado rechazo.

Deberá tomar inmunosupresores todos los días durante todo el tiempo en que el riñón esté funcionando. Sin embargo, a veces ni siquiera estos medicamentos pueden impedir que su cuerpo rechace el riñón nuevo.

Si esto sucede, usted deberá regresar a alguna forma de diálisis y posiblemente esperar otro trasplante.

Los inmunosupresores debilitan su sistema inmunitario, lo cual puede producir infecciones.

Algunos medicamentos también podrían cambiar su apariencia. Puede que la cara se le ponga más llena; tal vez aumente de peso o le pueda salir acné o vello facial.

No obstante, no todos los pacientes tienen estos problemas, y la dieta y el maquillaje pueden ayudar.

Los inmunosupresores funcionan porque disminuyen la capacidad de funcionamiento de las células inmunitarias.

En algunos pacientes la reducción de la inmunidad por prolongados períodos puede aumentar el riesgo de padecer cáncer. Algunos inmunosupresores pueden causar cataratas, diabetes, exceso de ácido estomacal, presión arterial alta y enfermedades óseas.

Cuando se usan por cierto tiempo, estos medicamentos podrían causar daño hepático o renal en unos cuantos pacientes.

Dieta para el trasplante renal

La dieta para los pacientes que van a recibir un trasplante es menos limitada que para los pacientes de diálisis, aunque es posible que usted todavía deba reducir el consumo de algunos alimentos.

Su dieta probablemente cambie a medida que sus medicamentos, valores sanguíneos, peso y presión arterial cambien.

• Tal vez tenga que contar calorías. Su medicamento podría aumentarle el apetito y hacerle aumentar de peso.
• Tal vez tenga que comer menos sal. Sus medicamentos podrían hacer que su cuerpo retenga sodio, lo cual origina la presión arterial alta.

Ventajas y desventajas

El trasplante renal tiene ventajas y desventajas. Vea la lista a continuación.

Trasplante renal

Ventajas

• Un riñón trasplantado trabaja igual que un riñón normal.
• Usted podría sentirse más sano y “más normal”.
• Tiene menos restricciones en la dieta.
• No necesitará diálisis.
• Los pacientes que pasan con éxito por el proceso de selección tienen mayor probabilidad de vivir una vida más larga.

Desventajas

• Exige una cirugía mayor.
• Es posible que tenga que esperar a que haya un donante.
• Puede que su cuerpo rechace el riñón nuevo, por lo que un trasplante tal vez no dure toda una vida.
• Deberá tomar inmunosupresores, lo que puede causar complicaciones.

Cómo trabajar con su equipo de profesionales médicos

Preguntas que quizás quiera hacer:

• ¿Es el trasplante la mejor opción de tratamiento para mí? ¿Por qué?
• ¿Cuáles son mis probabilidades de tener un trasplante exitoso?
• ¿Cómo averiguo si un familiar o amigo puede donar?
• ¿Cuáles son los riesgos para un familiar o amigo que dona?
• Si un familiar o amigo no hace la donación, ¿cómo me pongo en una lista de espera para recibir un riñón? ¿Cuánto tiempo voy a tener que esperar?
• ¿Qué síntomas causa el rechazo?
• ¿Por cuánto tiempo funciona un trasplante?
• ¿Qué efectos secundarios causan los inmunosupresores?
• ¿Quién formará parte de mi equipo de profesionales médicos? ¿Cómo me pueden ayudar estas personas?
• ¿Con quién puedo conversar sobre finanzas, sexualidad o inquietudes familiares?
• ¿Cómo o dónde puedo conversar con otras personas que han tenido que hacer frente a esta decisión?